Het moment dat je erachter komt, verandert alles. Niet alleen het vertrouwen in je partner staat op losse schroeven, ook het vertrouwen in je eigen waarneming voelt ineens onbetrouwbaar. De vraag die dan opkomt, “kunnen we hier ooit nog uit komen,” heeft geen vast antwoord. Vertrouwen terugkrijgen na vreemdgaan is voor sommige stellen een lang en zwaar traject dat uiteindelijk een sterkere relatie oplevert, voor andere stellen wordt het juist de aanleiding om afscheid te nemen. Beide zijn een geldige uitkomst.
Kan vertrouwen ooit helemaal terugkomen na vreemdgaan?
Er bestaat geen garantie, en dat is confronterend om te horen als je juist op zoek bent naar zekerheid. Vertrouwen terugkrijgen na vreemdgaan vraagt tijd, vaak meer tijd dan beide partners in het begin verwachten. Onderzoekers noemen regelmatig een periode van een jaar tot twee jaar voordat de relatie weer op een stabiele basis staat, en zelfs dan blijft de gebeurtenis onderdeel van de gezamenlijke geschiedenis. Dat is geen reden om te stoppen, wel een reden om niet te verwachten dat een paar goede gesprekken voldoende zijn.
Vertrouwen terugkrijgen na vreemdgaan: de 3 fases
Het vertrouwen herstellen na vreemdgaan verloopt doorgaans in drie fases:
- Volledige openheid en erkenning. Degene die vreemdging erkent de pijn van de ander, zonder dat meteen te verdedigen of te verklaren. Hier gaat het om het gevoel horen, niet om de feiten alleen.
- Samen onderzoeken wat eraan voorafging. Wat er in de relatie, bij een van beide partners of door omstandigheden speelde voordat het misging, wordt eerlijk en zonder aanklacht besproken.
- Een bewuste keuze voor vergeving. Vergeven betekent hier niet dat je goedkeurt wat er gebeurde. Het betekent accepteren dat je partner een feilbaar mens is, en samen nieuwe gewoontes en rituelen opbouwen waarop vertrouwen opnieuw kan groeien.
Wat helpt in de praktijk?
Een oprecht excuus zonder mitsen en maren doet meer dan een lange verklaring. Transparantie in het dagelijkse leven, zoals open zijn over waar je bent zonder dat er expliciet naar gevraagd wordt, bouwt geleidelijk aan zekerheid op. Het Gottman Institute beschrijft in de Trust Revival Method hoe herstel begint bij het samen onder ogen zien van de impact, voordat er ruimte ontstaat om vooruit te kijken. Vermijd de valkuil om het incident telkens weer op te rakelen zodra er een ander conflict speelt, dat vertraagt herstel eerder dan dat het helpt.
Wat als vergeven niet lukt?
Niet elke relatie overleeft ontrouw, en dat hoeft geen falen te zijn van wie dan ook. Soms blijkt tijdens het proces dat het vertrouwen te beschadigd is, of dat de onderliggende problemen groter zijn dan het vreemdgaan zelf. Uit elkaar gaan na deze ontdekking is dan geen tekortschieten, het is een eerlijke conclusie na een serieuze poging.
Of je nu samen verder wil of niet, dit proces alleen doorlopen is zwaar. Begeleiding via relatietherapie geeft structuur aan gesprekken die anders snel escaleren of juist muurvast komen te zitten.
Twijfel je of jullie relatie deze crisis kan doorstaan?
Een affaire verwerken doe je niet in een paar gesprekken, en al helemaal niet alleen. In een vrijblijvend kennismakingsgesprek bespreken we waar jullie nu staan en wat een realistisch pad vooruit kan zijn, wat dat ook betekent voor jullie samen.
